Археологи обнаружили останки древних змей, живших более 160 миллионов лет назад. С находкой связаны сразу несколько сенсационных открытий, сообщили британские палеонтологи в статье научного журнала Natura, выдержки из которого приводит "Российская газета".

Во-первых, найденные останки змей на 70 миллионов лет древнее тех, что уже известны науке. То есть, эти рептилии на Земле появились гораздо раньше, чем это предполагалось до уникальной находки. И, как уверяют авторы статьи, самые древние "экземпляры" археологам еще предстоит обнаружить.

Выяснилось также, что в рацион древних змей входили динозавры. Кроме того, эти рептилии имели задние конечности (хотя их череп уже принял характерную форму).

Всего в статье описаны останки четырех видов древних змей. Среди них - Eophis underwoodi, найденная на юге Англии. Она является самой великовозрастной из всех известных. Другие змеи были обнаружены в заброшенном угольном руднике Гимарота (Португалия) и штате Колорадо США, отмечают "Вести".

В рамках своего исследования учёные обратились, во-первых, к ископаемой змее вида Eophis underwoodi из Южной Англии. Этот экземпляр, вероятно, обитал в болоте или на болотистой местности и был небольшого размера, из-за чего принято считать его неполовозрелой особью. Согласно новым данным, опубликованным в статье журнала Nature Communications, возраст окаменелости составляет около 167 миллионов лет.

Самая молодая из датированных особей, Parviraptor estesi, также обнаруженная в Англии, вероятнее всего, обитала в озере и была отнесена ко времени в 143 миллиона лет назад.

Третья змея, вид Diablophis gilmorei, родом из Западного Колорадо, вероятно, могла быть речным жителем около 155 миллионов лет назад. Самый крупный экземпляр этой четвёрки, Portugalophis lignites, обитавший в доисторические времена на территории современной Португалии, также был датирован 155 миллионами лет назад. Однако местом обитания этой змеи считают доисторическое болото.